Les maladies cardiovasculaires causent quatre décès sur dix en Europe, soit 4 millions par an, rappelle l'OMS qui enjoint les Européens à manger moins salé.

Dans nos sociétés à l'hygiène de vie souvent déficiente, le diabète gestationnel a vu son incidence augmenter fortement ces dernières années. En France, par exemple, elle a grimpé de 10,8 % des grossesses en 2016 à 16,4 % en 2021, soit en cinq ans à peine, et la possibilité d'un meilleur dépistage ne suffit pas à expliquer cette évolution.

On sait que les oestrogènes augmentent le taux de cholestérol HDL et réduisent l'insulinorésistance ainsi que la formation de plaques d'athérome. Ces effets sont atténués par l'ajout de progestatifs androgéniques comme l'acétate de médroxyprogestérone (MPA), induisant une augmentation du risque de maladie coronarienne (risque relatif : 1,23, d'après l'étude Women's Health Initiative).

Pour compléter ses explications sur les spécificités du coeur féminin, le Dr Eva De Caluwé évoque quelques syndromes cardiaques que l'on rencontre plus souvent chez les femmes que chez les hommes.

"Il règne encore beaucoup de confusion autour du terme 'ménopause'", note le Pr Johan Verhaeghe (service de gynécologie, UZ Leuven). "Des femmes qui ont encore leurs règles demandent parfois si elles sont ménopausées. Cette question repose sur une idée erronée: la ménopause n'est rien d'autre que le moment qui coïncide avec les dernières règles."

La recherche a permis de mettre au point de nouveaux traitements contre les symptômes de la ménopause. Une plus grande attention est portée aux formes transdermiques et aux hormones bio-identiques.

"Structurellement, le coeur de la femme ne diffère pas de celui de l'homme, mais il y a pas mal de différences en ce qui concerne la stratification du risque, le diagnostic et le traitement", explique le Dr Eva De Caluwé (service de cardiologie de l'hôpital Sint-Trudo, Saint-Trond).

À l'aide de données internationales et belges tirées de la littérature, le Pr Guy De Backer (professeur émérite du service de cardiologie, UZ Gent) pose la question de savoir s'il existe des différences entre les hommes et les femmes dans la prévention secondaire de la maladie cardiovasculaire athéroscléreuse (MCAS).

L'étude EUROASPIRE et d'autres grandes études internationales mettent en évidence des différences entre les hommes et les femmes, au détriment de ces dernières, dans la prévention secondaire de la MCAS. Il s'agit principalement d'un manque d'exercice et d'un moins bon contrôle des troubles lipidiques, de l'obésité et du diabète. La question qui se pose est la suivante: peut-on expliquer ces différences liées au sexe et, le cas échéant, tirer des enseignements des explications trouvées?

L'insuffisance cardiaque est un syndrome répandu et sa prévalence va augmenter à l'avenir, essentiellement suite à l'amélioration des traitements et au vieillissement de la population. Après tout, en raison d'une plus longue durée de vie, les personnes âgées ont accumulé différents facteurs de risque d'insuffisance cardiaque et c'est le groupe qui augmente le plus rapidement: d'ici 2060, le nombre d'octogénaires aura doublé en Belgique.

Un patient se présente pour une douleur thoracique, persistante ou non, pendant la consultation. Quelle est la conduite à tenir?

L'article précédent s'est achevé sur le diagnostic d'un patient qui consulte parce qu'il a ressenti une douleur thoracique au cours des dernières heures, mais devenu asymptomatique depuis lors. Dans ce deuxième article, le Pr Steven Haine, chef de clinique de cardiologie interventionnelle à l'UZA, aborde la prise en charge d'un patient qui souffre encore de douleurs au moment de la consultation. Il met également l'accent sur un certain nombre d'affections cardiaques non coronariennes qui peuvent provoquer des douleurs thoraciques.

Quelqu'un fait une syncope. Quelle en est la cause? Y a-t-il raison de s'inquiéter? Le Pr Koen Monsieurs, chef du service des urgences à l'UZA, passe en revue les différents tableaux cliniques et leur pertinence.

Le diabète de type 2 entraîne un risque plus élevé de problèmes pulmonaires, selon une nouvelle étude publiée jeudi par l'Institut flamand de biotechnologie (VIB) et l'Université de Surrey en Angleterre. Les chercheurs ont découvert pour la première fois un lien de causalité direct.

La prévalence des maladies valvulaires augmente avec l'âge, avec une augmentation plus importante après 65 ans. La maladie valvulaire la plus fréquente est la régurgitation mitrale, suivie par la sténose de la valve aortique. Dans la tranche d'âge des plus de 75 ans, quelque 10% des personnes souffrent de régurgitation mitrale. Avec le vieillissement de la population, les anomalies valvulaires deviendront de plus en plus fréquentes.

La régurgitation aortique est beaucoup moins fréquente que la sténose aortique. La fuite peut être due à une anomalie primaire. Il s'agit alors d'une anomalie des feuillets de la valve eux-mêmes, due à un rhumatisme articulaire aigu (voir plus loin dans le dossier, article 'Sténose mitrale') ou à une endocardite (voir plus loin dans le dossier, article 'Endocardite'). Dans d'autres cas, il s'agit d'un dysfonctionnement secondaire, dû à une dilatation de la racine de l'aorte, qui fait diverger les feuillets de la valve.

La sténose de la valve mitrale est moins fréquente aujourd'hui qu'autrefois. Cette anomalie survient principalement chez les patients ayant été victimes d'un rhumatisme articulaire aigu, généralement au cours de leur jeunesse.