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Le segment des petits crossover tourne à plein régime en Europe. Les ventes y ont été multipliées par cinq depuis 2012 ! Et depuis janvier dernier, la 2008 tient la deuxième place de ce marché, derrière la Renault Captur. Pour tenir son rang après trois ans de carrière, la 2008 s'offre un relooking. Et vu qu'il a attiré jusqu'ici 65% d'hommes, le modèle affirme sa virilité. Esthétiquement, on remarque la nouvelle calandre à barrettes verticales, qui intègre désormais le logo Peugeot. Les élargisseurs d'ailes en plastique sont aussi offerts de série. Mais s'il joue les velus dehors, ce crossover au lion se veut plus douillet dedans, en modernisant son équipement. Sachant que 55% des 2008 vendues en Europe le sont en finition haute, Peugeot ajoute une exécution encore plus chic dans la gamme : la GT Line. Déjà connue sur d'autres modèles de la marque, cette finition richement équipée est également typée sport (jantes de 17'', pédalier en aluminium, surpiqures rouges sur les sièges, les accoudoirs et le volant, etc.). La 2008 modernise aussi son équipement de connectivité, avec la fonction Mirror Screen. Compatible avec MirrorLink et Apple Carplay, ce système permet de piloter certaines fonctions du téléphone directement depuis l'écran de bord. Parmi les applications prises en charge, on trouve notamment l'avertisseur de radar iCoyote ou des applis donnant accès aux webradios du monde entier, à la météo, à la recherche des stations-service les moins chères ou aux places de parking les plus proches du véhicule. Parmi les nouveaux équipements disponibles, on trouve aussi un système de freinage automatique d'urgence. Actif jusqu'à 30 km/h, ce système détecte (grâce à un radar de courte portée de type Lidar, situé au sommet du pare-brise) les véhicules qui précèdent et enclenche automatiquement un freinage d'urgence si en cas de situation critique. Ce système ne fonctionne toutefois que jusqu'à 30 km/h. Et il ne détecte que les voitures, pas les piétons ni les animaux. Parmi les aides à la conduite, la 2008 a toujours droit au système de parking semi-automatique qui " prend le volant en main " pour effectuer les créneaux et on note aussi l'apparition d'une caméra de recul. À bord, rien ne change. On retrouve donc le petit volant auquel Peugeot tient tant, mais qui ne fait pourtant pas l'unanimité : certains l'adorent, mais d'autres trouvent qu'il impose une position de conduite peu commode, masquant les cadrans. Et si la 2008 offre une habitabilité arrière généreuse (en particulier en ce qui concerne l'espace aux jambes), elle est toujours privée de banquette coulissante, contrairement à la Renault Captur, qui est donc plus modulable. La Captur propose aussi un plus grand coffre (de 377/455 à 1.235 litres, contre de 360 à 1.194 litres pour la Peugeot). Mais la soute de la 2008 est plus facile à charger, grâce à un seuil sensiblement plus bas (60 cm contre 72,3 cm pour la Captur). Autre atout de Peugeot face à Renault : la planche de bord de la 2008 se pare de plastiques bien plus valorisants que ceux de la Captur, qui profitera toutefois aussi d'un restylage en fin d'année. Enfin, on ajoutera que la 2008 peut toujours disposer en option d'un toit panoramique (non ouvrant), qui illumine l'habitacle. À bord de la 2008, on ne domine toujours pas le trafic en ville : les sièges sont implantés à peine plus haut que ceux d'une 208. Mais dès que l'on quitte la jungle urbaine pour s'attaquer aux grands axes, on apprécie l'excellent compromis confort/tenue de route. Les ingénieurs nous disent n'avoir rien changé en ce qui concerne le réglage des combinés ressorts/amortisseurs. Ce n'était en effet pas utile : ce crossover mord toujours les courbes avec franchise, en contenant bien son roulis, tout en préservant un toucher de route délicat. Un tout bon châssis. Et si la 2008 reste exclusivement animée par ses pattes avant, elle peut toujours s'offrir le Grip Control (uniquement sur les versions de 100 ch et plus) qui, via une molette, paramètre l'ESP selon 5 modes de conduite : Standard, Neige, Tout chemin, Sable et ESP Off (jusqu'à 50 km/h). Pas de quoi réellement transformer la 2008 en véhicule tout terrain, mais le Grip Control, qui est couplé d'office à une monte pneumatique mixte (M+S), permet néanmoins de sortir la voiture d'un mauvais pas. Nous avons pu le vérifier lors d'une incursion dans un bac à sable. Le travail ciblé de l'ESP (aidé par les pneus mixtes) permet de se sortir de bien des pétrins. L'option Grip Control (300 ?, de série sur GT Line) est donc à conseiller pour ceux qui empruntent régulièrement des chemins de traverse ou tractent des attelages sur des terrains difficiles. Sous le capot, pas de changement. La gamme s'articule autour de deux blocs : le 1.2 à essence à trois cylindres (82, 110 ou 130 ch) et le 1.6 HDi (75, 100 ou 120 ch). Testé dans ses versions turbo de 110 et 130 ch, le petit " 3 pattes " séduit. Il est souple, vaillant et nous fait rarement entendre ou ressentir (peu de vibrations) qu'il tourne sur 3 cylindres. La version 110 ch laisse le choix entre une boîte manuelle (à 5 rapports contre 6 pour la 130 ch) ou une automatique à 6 vitesses de chez Aisin (EAT6). Cette unité s'apprécie en conduite courante par sa douceur et ses passages de rapports rapides et elle offre aussi une belle réactivité au freinage. Attention par contre : la version automatique de la 1.2 de 82 ch n'adopte pas la même boîte, mais bien l'ancienne unité robotisée à simple embrayage (ETG) et 5 rapports, à la gestion plus convulsive et au tarif pourtant similaire (1.100 ? contre 1.150 pour l'EAT6). En Diesel, on retrouve l'archi-connu 1.6 BlueHDi (à catalyseur SCR sur toutes les variantes pour limiter les oxydes d'azote). La version 100 ch est homogène mais se contente d'une boîte 5 vitesses assez longue, contre une unité à 6 rapports pour la 120 ch. Cela devient de plus en plus rare, mais, ici, le restylage se voit. Il modernise l'apparence de cette petite Peugeot, qui peut aussi compter sur de nouveaux équipements (Mirror Screen, caméra de recul, freinage automatique d'urgence, finition GT Line). Pas de révolution, donc, mais une évolution bien pensée qui devrait permettre à la 2008 de garder les griffes bien plantées au sommet du marché des petits SUV.