Vers plus d'autonomie pour les malvoyants

"E n devenant malvoyante, j'ai perdu mon statut", témoigne Dominique, un ancien médecin quinquagénaire. "De médecin, je suis passée à personne avec un handicap. Pour mes enfants, qui à l'époque étaient adolescents, ça n'a pas été facile à accepter. Puis, peu à peu, ils ont commencé à comprendre. Mais c'est seulement quand je suis allée chercher de l'aide à la Ligue Braille que ça a vraiment fait tilt! Avant ça, mes proches pensaient que j'exagérais. Aujourd'hui, ça va mieux, mais je crois qu'ils ne se rendront jamais compte à quel point c'est difficile d'être malvoyant. Avec les inconnus, c'est encore plus dur. Combien de fois je n'ai pas entendu dans les cafés "Pour une malvoyante, elle ne rate pas son verre!"? En fait, cela dépend des lieux, des mentalités... Il y a aussi des gens qui font attention à moi et qui m'aident en voyant ma canne blanche." Il existe de nombreuses façons de "mal voir", explique le guide. D'une personne malvoyante ou aveugle à une autre, les degrés de déficience visuelle peuvent varier. C'est ce qui suscite d'ailleurs souvent l'incompréhension des personnes voyantes, voire leur scepticisme. Il est donc important de bien comprendre ce qu'implique la malvoyance. Il y a la vision floue, sans couleur, déformée ou tachetée. La vision périphérique qui est affectée, et parfois la vision centrale. Les difficultés visuelles peuvent différer également en fonction des situations, de la lumière ambiante, de la fatigue ou des tâches à accomplir. Certaines personnes malvoyantes sont toujours capables de lire, mais plus de s'orienter, tandis que d'autres seront incapables de reconnaître quelqu'un en rue mais peuvent par contre encore se déplacer facilement. Pour mieux comprendre ce handicap, il est intéressant de découvrir les pathologies visuelles les plus courantes. 1. La DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge): cette maladie affecte la vision centrale. Si au début cette maladie ne touche qu'un oeil ( l'autre oeil compensant les déficiences de l'oeil malade), une fois les deux yeux touchés, la vision est déformée, puis une tache noire apparaît au milieu du champ visuel. 2. la rétinopathie diabétique: elle se produit suite à un excès de sucre dans le sang. Les petits vaisseaux sanguins nourrissant la rétine sont endommagés et la vision perd en netteté et est gênée par l'apparition de taches noires ou de points lumineux. 3. Le glaucome : il affecte le nerf optique, et entraîne une perte irréversible du champ visuel. S'installant progressivement, à un stade avancé, la vue est comme à travers un tube. Une personne atteinte du glaucome ne parviendra donc plus à détecter les obstacles sur son chemin, mais restera encore capable de lire. 4. La rétinite pigmentaire: il s'agit d'une maladie génétique et héréditaire qui s'attaque aux bâtonnets et aux cônes, deux éléments essentiels pour percevoir la lumière, les détails, et les couleurs. Son évolution aboutit généralement à la cécité. 5. La cataracte: cette maladie produit une opacification du cristallin et se traduit par une impression de brouillard permanent. La lecture deviendra difficile ainsi que la perception des détails et des couleurs. En remplaçant le cristallin par une lentille artificielle, il est possible de retrouver une vision nette, mais ce n'est pas toujours réalisable, détaille la Ligue Braille. 6. La myopie forte: elle est due à une déformation (le globe oculaire trop long), qui focalise l'image plus en avant. La vision de loin devient floue, et les formes éloignées sont difficiles à distinguer. La lecture est également plus compliquée. Cette maladie s'accompagne de lésions dans le fond de l'oeil et occasionne un risque de décollement de la rétine, ce qui peut provoquer la perte d'une grande partie du champ visuel. 7. La cécité : cette maladie peut être congénitale, aiguë (suite à un accident), ou survenir suite à une détérioration progressive de la vision. L'OMS parle de cécité lorsque l'acuité visuelle est inférieure à 1/20. Une autre façon de voir la vie, c'est aussi un livre qui donne des conseils techniques pour faciliter la vie quotidienne des malvoyants et des aveugles. Pour chaque pièce et chaque tâche quotidienne, que ça soit dans la cuisine ou au bureau, mais aussi pour les études et au travail, des aides spécifiques et des petits conseils sont donnés, comme faire des petits marquages de couleurs ou en reliefs sur les appareils électroménagers. Gagner en indépendance, c'est également pouvoir se déplacer en toute sécurité. Pour cela, la canne d'appui ou la canne de locomotion seront très utiles. Cette dernière est plus longue et permet d'explorer l'espace en faisant rouler la canne de gauche à droite devant soi afin de détecter les repères et obstacles par l'ouïe et le toucher. Ce petit livret rappelle également les activités proposées par la Ligue Braille, des activités culturelles aux animations de groupes, parce que bouger, ne l'oublions pas, reste un défi pour ces personnes.