La téléconsultation, une valeur sûre?

Quelque 40.000 téléconsultations par mois ont eu lieu en France avant la pandémie covid, pour atteindre 4,5 millions en avril 2020. La pandémie a bouleversé les soins de santé dans le monde entier. Les pays qui n'autorisaient que les consultations "physiques" ont abandonné cette restriction lorsque la crise covid a éclaté. D'autres ont assoupli la condition selon laquelle une téléconsultation ne pouvait avoir lieu qu'avec un médecin ayant déjà examiné le patient en personne. L'OCDE ne classe notre pays dans aucune des deux catégories précédentes (les données sur la télémédecine avant la pandémie sont manquantes pour notre pays), mais le classe parmi les huit pays qui ont inclus le remboursement d'une téléconsultation dans l'assurance maladie obligatoire lorsque la crise covid a éclaté. L'OCDE a analysé la situation de la télémédecine dans 31 pays. Elle avait déjà publié un rapport à ce sujet au début de l'année 2020, mais a mené une nouvelle enquête l'année dernière. Dans de nombreux pays, la crise pandémique a entraîné une réduction significative des consultations en présentiel en 2020. Dans plusieurs pays, comme le nôtre, cette réduction a été largement compensée par l'augmentation des téléconsultations. C'est ce qu'illustre le graphique ci-dessous. En règle générale, il s'agit du nombre total de consultations avec des médecins généralistes et des spécialistes. Si, dans de nombreux pays, des dispositions ont été prises pour faciliter les téléconsultations pendant la crise du coronavirus, dans la moitié des pays analysés, ces dispositions n'ont été que temporaires. Notre pays est l'un des huit (sur 31 dans le monde) qui travaillent actuellement sur un nouveau modèle de téléconsultation. Bien que certains pays, comme le nôtre, aient collecté des données pour les indicateurs de qualité de la télémédecine, il manquait surtout des données sur les personnes qui appelaient pour des téléconsultations, sur les raisons de ces appels et sur la manière dont les soins se poursuivaient après la téléconsultation. L'OCDE dispose d'éléments indiquant que les téléconsultations n'ont pas favorisé l'accès aux soins dans la même mesure pour tous les groupes de population. Les personnes à faible revenu et les habitants des zones rurales y auraient moins recours. Les groupes d'âges qui ont recours à la téléconsultation varient considérablement d'un pays à l'autre. Aux États-Unis, par exemple, il s'agissait principalement de jeunes patients, alors que dans d'autres pays, ce sont surtout des patients plus âgés qui ont eu recours à cette option. Dans notre pays, ce sont surtout les patients plus âgés qui semblent satisfaits de la formule.