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The Akkermansia Company® est un complément alimentaire à base d'Akkermansia muciniphila pasteurisée, une bactérie naturellement présente dans notre microbiome intestinal qui a été découverte il y a une vingtaine d'années dans le laboratoire du Pr Willem de Vos de l'université de Wageningen, aux Pays-Bas. Akkermansia muciniphila a retenu l'attention des scientifiques parce que des recherches ont démontré à plusieurs reprises qu'elle était moins abondante dans le microbiome intestinal des personnes atteintes de pathologies comme l'obésité, le diabète de type 2 et l'hypertension que dans celui de sujets en bonne santé. C'est ainsi qu'a émergé l'hypothèse qu'Akkermansia muciniphila contribue à protéger l'organisme contre les facteurs de risque métaboliques et cardiométaboliques. Dans un premier temps, cette théorie pu être confirmée dans des études animales: l'administration de compléments d'Akkermansia muciniphila a permis de prévenir le développement d'une obésité chez des souris soumises à un régime riche en lipides, et ce sans élimination accrue de graisses par le biais des selles. Elle contrecarrait également la résistance à l'insuline et l'inflammation de bas grade au niveau du tissu adipeux. Le Pr Patrice Cani et son équipe du Louvain Drug Research Institute (UCLouvain) ont joué un rôle déterminant dans d'autres recherches, qui ont révélé qu'Akkermansia muciniphila empêche aussi les lipopolysaccharides bactériens de pénétrer dans le sang - un marqueur qui augmente en cas de perturbation de la fonction barrière de l'intestin. L'effet bénéfique d'Akkermansia muciniphila tient probablement à un renforcement ou à un rétablissement de la barrière intestinale, qui empêche le passage dans le sang des toxines bactériennes qui influencent négativement le métabolisme. Comme l'indique son nom de muciniphila, cette bactérie vit dans la couche muqueuse de l'intestin qui constitue l'une des composantes de la barrière intestinale. L'essai clinique Microbes4U, publié en 2019 dans la revue Nature sous la direction du Pr Cani, a représenté un véritable tournant. Cet essai randomisé en double aveugle a inclus 40 personnes souffrant d'une obésité et d'un syndrome métabolique et a testé versus placebo non seulement une préparation d'Akkermansia muciniphila vivante, mais aussi une forme pasteurisée pouvant être conservée et utilisée de façon plus prolongée. Akkermansia muciniphila est en effet une bactérie anaérobie. Les deux préparations se sont avérées sûres et bien tolérées... mais contre toute attente, la forme pasteurisée est apparue plus efficace que la forme vivante. " C'était absolument contre-intuitif ", commente le chercheur en parcourant les résultats: en comparaison avec le placebo, l'Akkermansia muciniphila pasteurisée permettait d'obtenir après trois mois de traitement une baisse significative de la résistance à l'insuline (-33%), de l'insulinémie (-34%), du taux de cholestérol total (-8,6%), de l'inflammation hépatique (-20%), du poids corporel (-2,27 kg) ainsi que du tour de taille et de hanches et du taux sanguin de lipopolysaccharides bactériens. En dépit de ces résultats encourageants, Patrice Cani tient à souligner qu'il n'est pas question d'un remède miracle, mais d'un élément bénéfique de la prise en charge globale des personnes en surpoids, avec ou sans perturbation de la glycémie ou autres dérèglements métaboliques. En septembre 2021, l'EFSA (European Food Safety Authority) a fait savoir que, dans les conditions d'utilisation et aux doses avancées dans le dossier, la bactérie Akkermansia muciniphila pasteurisée peut être considérée comme un complément alimentaire sûr. Le complément alimentaire The Akkermansia Company® est commercialisé par l'entreprise éponyme, une spin-off de l'UCLouvain et de l'université de Wageningen ayant pour cofondateurs Patrice Cani et Willem de Vos. Son CEO Michael Oredsson précise que le lancement du produit sur le marché belge est une première mondiale, ajoutant toutefois que " l'approbation que nous avons pu obtenir entre-temps aux États-Unis ouvre à The Akkermansia Company® l'accès aux principaux marchés à travers le monde ". Il a aussi pour ambition d'offrir au produit la perspective d'un développement plus large, et des études sont actuellement en cours pour dresser un tableau plus complet de ses effets sur le métabolisme, mais aussi pour explorer d'autres champs d'application. C'est loin d'être un vain objectif, car la recherche a démontré que le microbiome intestinal est impliqué dans de très nombreuses maladies et fonctions corporelles. L'axe intestin-cerveau en est un bon exemple: il semble que le microbiome intestinal ait un rôle à jouer dans la survenue de maladies neurodégénératives comme le Parkinson. C'est pour cette raison que The Akkermansia Company SA a noué une collaboration avec un nouveau partenaire... et non des moindres, puisque Metagenics est ni plus ni moins que le leader du marché des compléments alimentaires dans notre pays, fort de quinze années d'expérience. " Dès ses débuts, Metagenics s'est concentré sur le segment des professionnels de la santé et en particulier sur les médecins et pharmaciens ", explique Stijn Oste, Regional Vice President EMEA chez Metagenics. Son entreprise assurera la distribution de The Akkermansia Company® aux officines, mais pas seulement. " Comme nous collaborons avec des soignants professionnels, nous tenons à ce que nos produits reposent sur des bases scientifiques solides. Nous avons actuellement dix-huit essais cliniques en cours dans plusieurs centres universitaires un peu partout en Europe et nous communiquons les dernières connaissances scientifiques aux médecins et pharmaciens par le biais de séminaires. Grâce à cette approche, tous les médecins belges ont aujourd'hui un certain nombre de complémentsalimentaires dans leur arsenal thérapeutique. "