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Aujourd'hui, 23 réseaux sont agréés par les entités fédérées ou leur procédure d'agrément est en cours, ce qui est louable. "Cependant, nous constatons que la composition géographique des réseaux n'est pas toujours logique. Il existe des réseaux composés de deux grands hôpitaux et des réseaux comprenant sept hôpitaux. Il y a des réseaux qui couvrent une population de 400 000 habitants et des réseaux qui couvrent une population de plus d'un million d'habitants. Cette situation ne facilite pas l'objectif que nous poursuivons, mais il n'en reste pas moins nécessaire", indique le cabinet du ministre Vooruit. "Nous continuerons donc invariablement de suivre la voie de la coopération, en nous basant sur le principe 'des soins de proximité lorsque c'est possible, des soins spécialisés lorsque c'est nécessaire'." "Le fait que les hôpitaux essaient d'être les meilleurs est évidemment une noble ambition. Mais lorsque cette ambition conduit à ce que tous les hôpitaux veuillent tout faire, avec pour résultat un gaspillage de ressources, mais aussi d'expertise, c'est néfaste pour les soins de santé", renchérit Frank Vandenbroucke. "Cette situation met à mal la collaboration et favorise la concurrence. Ce qui est également néfaste. C'est pourquoi il s'agit à nouveau d'un progrès important. Pour offrir à chaque patient les meilleurs soins possibles au moment et à l'endroit où ces meilleurs soins sont disponibles."Ainsi, certains soins doivent être dispensés dans tous les hôpitaux, tandis que d'autres demandent une expertise tellement spécialisée ou des investissements tellement importants qu'il ne faut pas les organiser dans chaque réseau, comme le traitement spécialisé d'un AVC ou le traitement d'un cancer rare. C'est l'opposition des missions de soins suprarégionales et des missions de soins locorégionales.Dans son plan de réforme des hôpitaux, le ministre des Affaires sociales et de la Santé publique, Frank Vandenbroucke, a annoncé à l'époque qu'il trancherait bientôt la question de savoir quelles missions de soins seraient locorégionales et lesquelles seraient suprarégionales. Le Conseil des ministres a approuvé en première lecture le projet d'arrêté royal qui définit ces missions de soins locorégionales et suprarégionales, et ce, après avis du Conseil fédéral des établissements hospitaliers. Le projet va maintenant être transmis au Conseil d'État. Une mission de soins locorégionale est une mission qui doit être proposée dans chaque réseau hospitalier clinique locorégional. Une mission de soins suprarégionale, par contre, ne peut pas être proposée dans chaque réseau hospitalier clinique locorégional. Le secteur hospitalier était demandeur de cette clarté, car il est important de conclure des accords au sein des réseaux et avec les points de référence pour les soins suprarégionaux. "Chaque Belge doit pouvoir se rendre dans "son" réseau hospitalier pour les opérations et les maladies classiques, les urgences, les accouchements, la gériatrie, la pédiatrie... Mais des éléments comme la radiothérapie doivent aussi être proposés dans chaque réseau, tout comme la dialyse rénale, le programme de soins en oncologie, les soins de base en cas d'AVC ou même les soins néonatals locaux", précise le cabinet Vandenbroucke. "Néanmoins, pour des missions de soins telles que les soins spécialisés de l'AVC, l'hémato-oncologie pédiatrique, les maladies rares ou encore les soins aux grands brûlés, il est préférable, du point de vue de la qualité, que l'expertise soit concentrée dans des points de référence suprarégionaux. D'ailleurs, pour les soins spécialisés de l'AVC, le conseil des ministres a également approuvé un arrêté royal qui doit donner lieu à une centralisation en vue d'une répartition géographique équitable." (lire ici).L'AR contient également un passage clair qui doit permettre de mieux ancrer la notion de proximité du point de vue du patient. L'objectif ne peut pas être que les réseaux hospitaliers concentrent les missions de soins, par exemple, à l'extrémité de leur réseau, de sorte que tous les patients n'y aient pas un accès correct. Au contraire, le point de départ doit être que les réseaux hospitaliers locorégionaux garantissent un accès égal aux soins de proximité pour l'ensemble de la population qu'ils servent. C'est pourquoi l'AR précise que les missions de soins locorégionales doivent être proposées au sein du réseau hospitalier de manière à garantir un temps de parcours de 30 minutes maximum pour 90% des citoyens de la zone géographique qui est couverte par le réseau hospitalier. Cette condition s'applique non seulement aux missions de soins critiques en termes de temps, comme une crise cardiaque, mais aussi aux missions de soins qui nécessitent des déplacements répétés du patient jusqu'à l'hôpital (comme un traitement de radiothérapie) ou qui nécessitent éventuellement une hospitalisation de longue durée (comme la gériatrie) et la visite de la famille ou des voisins. Une exception est uniquement prévue si les réseaux doivent réaliser de lourds investissements.