Mélanome : les UV continuent à attaquer la peau après la tombée de la nuit

Les scientifiques ont découvert les mécanismes biologiques impliqués dans ce processus après avoir exposé aux UV des mélanocytes de souris et humaines, ces cellules qui pigmentent la peau en produisant la mélanine. Leurs résultats révèlent que cette exposition peut endommager l'ADN dans les mélanocytes, via la formation de petites molécules, appelés dimères cyclobutaniques de pyrimidines (CPDs), qui vont établir des liaisons anormales entre les " blocs de construction " de l'hélice de l'ADN. Cette dégradation de l'ADN est la cause majeure du mélanome. L'expérience montre aussi que les altérations se poursuivent dans l'obscurité, avant la mise en route des processus de réparation et, paradoxalement, que le phénomène serait déclenché par la mélanine, alors que celle-ci agit habituellement comme bouclier pour protéger l'épiderme contre les UV. En réalité, les UV activent deux enzymes qui se combinent pour " exciter " un électron dans la mélanine et l'énergie ainsi créée n'est transmise à l'ADN que dans l'obscurité. Ces nouvelles données sensibilisent encore plus aux risques liés à une exposition trop importante au soleil et incitent à ne pas négliger les mesures de protection de base.