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Pour y parvenir, une équipe de Toronto a d'abord recruté 20 patients souffrant de dépression et 20 autres sujets en bonne santé mentale. Tous ont passé des scanners et les scientifiques canadiens ont ensuite analysé les clichés à la recherche d'un marqueur particulier : les protéines de translocation (TSPO VT) qui sont produites en quantité lorsque le système immunitaire du cerveau - la microglie - est activé. Les résultats ont montré une élévation de 30% dans trois zones du cerveau (cortex préfrontal, cortex cingulaire antérieur et insula) chez les personnes dépressives avec un rapport " dose-réponse ", les formes les plus sévères de dépression étant associées à une plus forte présence de ces protéines de translocation. Réalisée sur une cohorte très limitée, cette recherche demande à être confirmée et, si elle l'est, l'utilisation d'agents anti-inflammatoires pourrait représenter une nouvelle approche thérapeutique, d'autant plus espérée que trois patients dépressifs sur dix sont résistants aux traitements actuels qui associent la psychothérapie à l'utilisation d'antidépresseurs.