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Pour établir ce lien, les scientifiques ont épluché les dossiers médicaux de 3.813 Américains issus de deux vastes cohortes, la première composée de sujets âgés de 65 ans et plus et la seconde de patients âgés de 45 à 64 ans. Au total, 1.271 personnes ont fait un séjour dans un hôpital pour une pneumonie. Leurs données ont été comparées sur une période de dix ans à celles de 2.542 témoins appariés pour l'âge n'ayant pas eu cette infection. Les résultats montrent que la pneumonie est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires dans les deux groupes d'âges, le risque étant particulièrement prégnant la première année. Chez les sujets de 45 à 64 ans, le risque de développer une pathologie cardiovasculaire est le plus grand pendant les deux premières années après un séjour en hôpital, mais pas au-delà. Il est 2,4 fois plus élevé dans les premiers 90 jours après l'infection. Chez les 65 ans et plus, ce risque est quadruplé durant les 30 premiers jours et il est encore double la dixième année après l'infection des poumons. Pour une femme de 72 ans avec déjà deux facteurs de risques cardiovasculaires, comme l'hypertension et le tabagisme, le même risque passe de 31 à 90% si elle est hospitalisée pour pneumonie. Ces résultats montrent l'importance de tout faire pour prévenir une pneumonie.