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Siège des fonctions nerveuses les plus élaborées telles que le langage, la mémoire et la conscience, cette couche superficielle du cerveau abrite la matière grise, dont la perte est généralement associée au déclin cognitif lié à l'âge. Fumer accélérerait donc ce processus. Plus intéressant peut-être, le Dr Sherif Karama et ses collègues ont également montré que chez les ex-fumeurs, l'épaisseur cortical " semblait s'être régénérée en partie pour chaque année d'abstinence tabagique. " Une possibilité de récupération partielle qui devrait, selon eux, constituer " un argument fort " en faveur de l'arrêt de la cigarette. Les auteurs de cette étude avertissent néanmoins que chez certains ex-gros fumeurs, cette récupération peut prendre plus de 20 ans. " Ceux qui ont fumé un paquet par jour pendant 30 ans ont dû attendre 25 ans pour que les différences observées avec les non-fumeurs en ce qui concerne l'épaisseur du cortex disparaissent ", relèvent-ils.