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L'étude a porté sur la fonction de DENND2B, une protéine courante présente dans les cellules humaines, déjà connue pour son implication dans la migration normale des cellules, au cours du développement de l'enfant. Les auteurs se sont concentrés sur son action, en cas de cancer, dans la migration indésirable des cellules tumorales vers d'autres organes et tissus. L'équipe montréalaise a constaté que DENND2B active dans la cellule une enzyme appelée Rab13, qui engage la migration cellulaire. Or, dans plusieurs formes de cancer, en particulier les cancers épithéliaux qui métastasent souvent au cerveau, il se trouve que le taux d'expression de Rab13 est exceptionnellement élevé. De plus, le Pr Peter McPherson et ses collègues ont identifié l'endroit précis de la cellule où se déroule l'activation de Rab13 par la protéine DENND2B. Il s'agit de l'extrémité apicale de la cellule. Cette découverte est cruciale pour arriver à comprendre le fonctionnement de Rab13 dont le rôle clé a également été confirmé chez la souris. A la lumière de ce travail, Rab13 apparaît comme une cible stratégique pour bloquer la formation de métastases et comme un outil essentiel pour la recherche future sur les traitements anticancéreux.