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Afin d'analyser l'association entre l'exercice cardiorespiratoire et les volumes cérébraux globaux et locaux, les scientifiques allemands ont suivi 2 013 adultes âgés de 21 à 84 ans. Ils ont été examinés par phases de 1997 à 2012.Leur aptitude cardiorespiratoire a été mesurée en utilisant la consommation maximale d'oxygène (VO2peak), la consommation d'oxygène au seuil anaérobie (VO2@AT) et la puissance maximale produite lors du test d'effort cardio-pulmonaire sur un vélo d'appartement. Après ajustement multivariable, les chercheurs constatent qu'une augmentation de 1-écart type de VO2peak) est liée à un volume de matière grise de 5,31 cm³ plus élevé. Les analyses de morphométrie à base de voxel du cerveau entier montrent des relations positives significatives entre les exercices cardiorespiratoires et les volumes de matières grises locaux. Le VO2peak est fortement associé au volume de matière grise du gyrus temporal moyen gauche (228 voxels), du gyrus hippocampique droit (146 voxels), du cortex orbitofrontal gauche (348 voxels) et du cortex cingulaire bilatéral (68 et 43 voxels).En résumé, les auteurs observent que la capacité cardiorespiratoire est positivement associée au volume de matière grise, au volume cérébral total ainsi qu'à des grappes spécifiques de matière grise et de matière blanche dans les zones cérébrales non impliquées principalement dans la fonction motrice. Leurs résultats suggèrent que l'exercice cardiorespiratoire pourrait contribuer à améliorer la santé cérébrale et par conséquent à ralentir la diminution de la matière grise spécifique à certaines pathologies.(référence : Mayo Clinic Proceedings, janvier 2020, DOI : 10.1016/j.mayocp.2019.05.030)