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Moins réputée peut-être, mais tout aussi importante, cette distinction est l'équivalent belge de la Légion d'Honneur. Lors de cette cérémonie officielle, le Ministre-Président de la Région Flamande, Kris Peeters, a retracé de manière très brève la carrière du Pr Vermorken, qui est notamment l'auteur de plusieurs centaines de publications. Bien que passé à l'éméritat il y a quelques années, il reste très actif au sein de l'université d'Antwerpen et de l'hôpital universitaire qu'il avait rejoints en 1997. Membre de nombreuses associations scientifiques, il est actuellement à la tête des Annals of Oncology, qui est une des publications les mieux cotées dans le domaine en Europe. Dans son discours, le Pr Jan Vermorken a insisté sur l'importance de travailler ensemble et en équipe qu'il s'agisse de recherche ou de la prise en charge d'un patient. Né et diplômé aux Pays-Bas, il est la preuve même que les collaborations transfrontalières sont non seulement possibles, mais enrichissent intellectuellement ceux qui s'y investissent.