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L'objectif de cet outil de dépistage de la détresse est d'aider les personnes à identifier et à prendre en charge les facteurs de stress psychosociaux susceptibles d'apparaître lorsqu'on est confronté au cancer, tant par ses symptômes que lors du traitement. "Le thermomètre d'urgence du NCCN contribue depuis 1997 à normaliser et à ouvrir le dialogue sur l'anxiété lors des consultations en oncologie", explique le Dr Michelle Riba (Université du Michigan). "Ce document a été récemment remanié pour plus de simplicité et d'inclusivité. Le dépistage d'urgence devrait faire partie intégrante de la prise en charge du cancer pour tous et partout."Cet outil comprend une échelle simple permettant d'indiquer le niveau de stress d'un patient. Il comprend également une check-list claire incluant des problèmes divers, aussi bien physiques qu'émotionnels, pratiques, sociaux et spirituels ou religieux. Cet outil de dépistage de la détresse (Distress Screening Tool) est désormais disponible dans plus de 70 langues, dont le français et le néerlandais. Par ailleurs, le NCCN propose également des recommandations de consensus fondées destinées aux prestataires de soins de santé.