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Les chercheurs de cette étude ont montré deux vidéos à 100 patients atteints de cancer. Dans l'une, un acteur jouant le rôle de patient atteint d'un cancer avancé était informé par un médecin que les options de traitement avaient été épuisées. L'autre vidéo montre le même scénario avec un médecin d'aspect semblable dire au patient qu'il persiste certaines options de traitement. Sur une échelle de 0 à 50, avec 50 pour le moins de compassion, les patients ont donné au médecin annonçant de " bonnes " nouvelles un score de 19, comparativement à 26 pour le médecin porteur de " mauvaises " nouvelles. Cinquante-sept patients ont dit préférer le médecin qui donnait le message plus optimiste, tandis que 22 ont préféré le médecin annonçant les nouvelles moins optimistes. Les auteurs notent dans la discussion de l'article que les patients ont toujours perçu le médecin qui délivre un message plus optimiste comme ayant plus de compassion. Ils ajoutent que cela peut expliquer pourquoi les médecins passent des moments difficiles quand ils doivent annoncer de mauvaises nouvelles à leurs patients.