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Le lutétium-177 (Lu-177) est actuellement déjà utilisé pour le traitement des tumeurs neuroendocrines. Grâce à sa pureté, le Lu-177 présente l'avantage de générer une radioactivité moindre dans l'organisme, ce qui réduit la durée d'hospitalisation pour le patient.Actuellement, la demande en Lu-177 pour une utilisation dans le cadre d'études cliniques sur le traitement du cancer de la prostate augmente. Le radio-isotope peut en effet être couplé efficacement à un vecteur qui, une fois injecté au patient, est programmé pour se fixer spécifiquement sur les cellules cancéreuses. Grâce à son action ciblée, il permet de détruire très efficacement les cellules cancéreuses, sans affecter les tissus sains. Le lutétium-177 est utilisé en association avec le gallium-68 (Ga-68). Ce dernier permet aux médecins d'identifier l'étendue de la tumeur de la prostate et de déterminer ainsi la dose de Lu-177 à administrer au patient lors du traitement.L'IRE et le SCK CEN s'attendent à ce que la demande mondiale de Lu-177 triple au cours des années à venir. Afin de pouvoir répondre à cette demande, l'IRE et le SCK CEN collaborent étroitement depuis un an pour la production de ce radio-isotope. Pour concrétiser cette collaboration, les deux organisations complémentaires ont conclu un partenariat public-public.