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La première phase de ce projet portera sur des patients atteints de glioblastome, un cancer du cerveau qui tue chaque année 13.000 personnes aux États-Unis. Grâce à Watson, les capacités de traitement de données seront démultipliées. Le super-ordinateur sera utilisé pour parcourir les revues médicales, les études scientifiques et les données cliniques et relier tous ces résultats aux mutations génétiques des patients considérés. Outre sa puissance de calcul et sa mémoire, la grande force de Watson est sa capacité à intégrer en permanence dans ses bases de données les nouvelles études sur lesquelles les médecins s'appuient pour proposer des traitements. Depuis le séquençage du génome humain il y a plus de dix ans, " le vrai défi que nous rencontrons est de donner du sens à cette énorme masse de données génétiques et de transformer ces informations en meilleurs traitements pour les patients ", souligne Robert Darnell, président et directeur scientifique du NYGC. Les mutations propres à chaque cancer représentent des données qu'un être humain ne peut pas mémoriser. La mémoire de Watson pourra ainsi aider les médecins à identifier le cancer de chaque patient. " Les médecins ont trop peu de temps et n'ont pas les outils nécessaires pour proposer des traitements basés sur leur ADN à leurs patients ", soulignent IBM et le New York Genome Center dans un communiqué. " Cette initiative commune vise à accélérer ce processus complexe en identifiant des motifs dans le séquençage du génome et les données médicales pour ouvrir des perspectives qui aideront les médecins à tenir les promesses de la médecine génomique. " (référence : News Release d'IBM, 19 mars 2014)