Cancer du côlon: les ganglions de moins de 3 mm sont généralement bénins

Dans la classification TNM des cancers du côlon, le nombre des ganglions envahis a une importance reconnue. Des auteurs néerlandais ont cherché à savoir si l'exérèse de petits ganglions (< 3 mm) influait sur le pronostic. Ils ont donc dans leur étude 150 malades opérés de cancer du côlon entre 2005 et 2009. Parmi les 150 opérés, un envahissement lymphatique a été retrouvé chez 54, dont 5 N1 (moins de 4 ganglions envahis) et 4 N2 (≥ 4 ganglions atteints). Le nombre moyen de ganglions prélevés a été de 15 par sujet, la taille moyenne des ganglions était de 3,9 mm qu'ils soient envahis ou non, (mais les ganglions de > 1 cm se rencontraient davantage en cas de malignité) et le suivi moyen a dépassé 4 ans, aucun patient n'ayant été perdu de vue. Au total, 2 043 ganglions ont été examinés dont 99 se sont révélés envahis. Aucun des 95 ganglions < 1 mm ne contenait de cellules malignes et cela n'a été le cas que 2,4% des ganglions < 3 mm, ce qui représente 8% des 150 patients. Les auteurs considèrent qu'au-delà de 3,6 mm, le risque de métastase lymphatique est accru (sensibilité 74%), sans que ceci ne représente pourtant un point pivot formel. Ils constatent aussi que ce risque est minoré au-dessous de 3 mm et considérablement majoré au-delà de 10 mm.