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Les auteurs de l'étude ont analysé les niveaux du CA 19-9 et de 20 autres biomarqueurs potentiels dans les échantillons sanguins de 98 patients souffrant du cancer pancréatique, 50 individus sains et 29 patients souffrant de pancréatite chronique. Sur base de cette analyse initiale, ils ont déterminé la meilleure combinaison de biomarqueurs potentiels pour l'étude suivante. Ils ont ensuite validé une série de quatre biomarqueurs utilisant des échantillons sanguins, à partir de deux cohortes indépendantes. L'une incluait 42 patients à un stade précoce de cancer pancréatique, 50 individus sains et 50 patients avec une pancréatite chronique. L'autre consistait en 22 patients à un stade précoce du cancer pancréatique et 14 patients présentant des kystes pancréatiques bénins. Les chercheurs ont ainsi démontré que la série de quatre biomarqueurs distinguait correctement les individus souffrant d'un cancer du pancréas, de ceux souffrant de pancréatite chronique, de kystes pancréatiques, ainsi que les contrôles sains, et ce dans 90% des cas.