Régler la lumière pour détruire les tumeurs cancéreuses profondes

Dans la thérapie photodynamique, également connue sous le nom PDT, le patient reçoit un médicament non-toxique sensible à la lumière, qui est absorbé par les cellules de l'organisme, en ce compris les cellules cancéreuses. Des faisceaux laser rouges réglés spécifiquement pour les molécules du médicament sont ensuite dirigés de manière sélective sur la zone de la tumeur. Quand la lumière rouge interagit avec le médicament photosensible, elle produit une forme hautement réactive d'oxygène qui tue les cellules cancéreuses malignes tout en laissant la plupart des cellules voisines intactes. En raison de la capacité limitée de la lumière rouge à pénétrer dans les tissus, les thérapies photodynamiques actuelles ne sont utilisées que pour le cancer de la peau ou des lésions dans les tissus très peu profonds. La capacité à atteindre les lésions cancéreuses profondes pourrait étendre l'utilisation de thérapies photodynamique. Dans une étude publiée en ligne par la revue ACS Nano de l'American Chemical Society, des chercheurs décrivent une nouvelle stratégie qui rend l'utilisation d'une nouvelle classe de nanoparticules à " conversion ascendante " (AUNPs), d'un milliardième de mètre de grandeur, qui peut agir comme une sorte de station de relais. Ces UCNPs sont administrés avec le médicament photodynamique et convertissent en profondeur la lumière proche de l'infrarouge en lumière rouge visible qui est nécessaire dans les thérapies photodynamique pour activer le médicament et finalement détruire les cellules cancéreuses. Dans leurs expériences, les chercheurs ont utilisé un médicament bon marché, l'acide aminolévulinique, médicament photosensibilisant approuvé par la FDA et l'ont combiné avec les UCNPs qu'ils avaient développés.