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L'étude a été menée entre 1999 et 2013, avec 65 869 femmes ménopausées, âgées de 54 à 86 ans, qui ont répondu à un questionnaire sur leur état de santé pendant une période de suivi de huit ans en moyenne, au cours de laquelle les chercheurs ont identifié 7 149 cas de cancer, Les résultats révèlent que les femmes souffrant d'une infection chronique des gencives ont 14% plus de risques de développer un cancer au cours de leur vie. L'association la plus forte est pour l'un des cancers les plus mortels, celui de l'oesophage, qui est trois fois plus probable chez les femmes ayant déclaré une maladie parodontale que chez celles qui n'en n'ont pas fait état. Un risque significativement plus élevé de cancer du poumon, du sein, de la vésicule biliaire et de mélanome, a également été observé.Au cours des dernières années, plusieurs recherches ont montré que la maladie parodontale est un facteur de risque pour certains cancers mais celle-ci est la première à se concentrer spécifiquement l'infection chronique des gencives et sur le lien avec tous les types de cancer dans une population de femmes plus âgées.Pour autant, les auteurs n'ont établi qu'une association, et pas un lien de causalité. D'autres études sont nécessaires afin de déterminer exactement comment une maladie parodontale peut induire un cancer, précise l'équipe qui avance une hypothèse : l'infection provoquée par la parodontite favoriserait le passage des bactéries présentes dans la plaque dentaire ou la salive dans la circulation sanguine. Et le plus grand risque de cancer de l'oesophage pourrait s'expliquer par sa proximité de la cavité buccale.(référence : Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention, 1er août 2017, DOI : 10.1158/1055-9965)