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La recherche sur la CAR T-cells therapy est en pleine expansion dans les cancers hématologiques et les tumeurs solides, avec environ 420 essais de CAR T-cells therapies en cours à différents stades de développement. Les chercheurs s'attachent à cibler différents antigènes, autres que le CD19, avec des CAR T-cells remodelées, parfois deux ou plusieurs fois (bispécifiques, trispécifiques et même quadrispécifiques), ainsi qu'en faisant appel à diverses molécules co-stimulatrices. À mesure que les mécanismes de résistance sont élucidés, des approches combinées sont explorées pour potentialiser l'efficacité et atténuer la résistance. En outre, des efforts continuent à rendre le traitement plus sûr, réduisant les risques de syndrome de libération de cytokines et d'effets secondaires neurologiques.Mais au fait, comment en est-on arrivé là ? Par l'utilisation d'une nouvelle façon de programmer les cellules immunitaires pour combattre le cancer. Les biologistes peuvent actuellement extraire les lymphocytes T dans un échantillon de sang du patient et, en laboratoire, insérer des gènes dans ces lymphocytes T pour aider ceux-ci à reconnaître un antigène provenant des cellules cancéreuses de ce même patient. Ces lymphocytes T ont alors sur leur surface un récepteur antigénique spécifique (appelé récepteur antigénique chimérique). Lorsque les lymphocytes T génétiquement modifiés sont réinjectés au patient, ils se fixent au marqueur sur la surface d'une cellule cancéreuse, laquelle est ensuite attaquée et détruite par les lymphocytes T du corps. Et voilà pourquoi ce type de traitement est appelé thérapie par des lymphocytes T porteurs de récepteurs antigéniques chimériques (CAR-T). CQFD.Oui, l'année 2018 risque bien d'être l'année des CAR T-cells therapies...