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Le journal du Médecin: Existe-t-il un risque de résurgence de la polio en Belgique? Pr Nicolas Dauby: Le risque en Belgique de polio, vaccinale ou sauvage, est lié à l'importation du virus. La vaccination des réfugiés/demandeurs d'asile provenant de zone endémique est systématique. Les enfants bénéficient du schéma de vaccination belge, en accord avec les recommandations du Conseil supérieur de la Santé. La résurgence de cas cliniques s'observe en cas de diminution importante de la couverture vaccinale, comme dans certains comtés de l'État de New York. En Belgique, la vaccination contre la polio a été rendue obligatoire par arrêté royal en 1967 et la couverture vaccinale est supérieure à 90%. La polio pourrait-elle être éradiquée mondialement dans les années à venir? Prévue à l'origine pour 2000, l'éradication de la polio a vu son échéance repoussée à plusieurs reprises. L'éradication du virus stricto sensu semble être un objectif peu réaliste pour les experts. Ce qui semble par contre réalisable est l'éradication des cas de paralysie, seulement possible en maintenant une couverture vaccinale élevée. Le poliovirus dérivé du vaccin est-il aussi virulent que le virus sauvage? Il est initialement moins virulent, mais la propagation du virus dérivé du vaccin, sans contrôle, peut être associée à un regain de virulence et provoquer des paralysies comme observé aux États-Unis. Existe-t-il un réservoir animal du poliovirus? Comme pour le virus de la variole, non, et c'est la raison pour laquelle l'éradication de la polio est à l'agenda depuis plusieurs années. À l'instar de la vaccination antivariolique qui n'est plus recommandée depuis 1975, la vaccination contre la polio prendrait-elle fin en cas d'éradication complète de cette maladie? Compte tenu de la difficulté à éradiquer la circulation virale à court et moyen terme, il est plus réaliste de viser une éradication des cas cliniques de paralysie et une couverture vaccinale élevée et soutenue est donc indispensable.