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Après 60 ans d'évolution positive, la courbe de l'espérance de vie des Américains s'est inversée. Jusqu'à la fin des années 70, celle-ci suivait la même tendance que les autres pays occidentaux. L'augmentation s'est ensuite ralentie. En 2014, le pic de 78,9 ans a été atteint. Depuis, c'est le déclin. En 2017, la moyenne était encore de 78,6 années. Entre 1959 et 2016, l'espérance de vie a grimpé de près de dix aux États-Unis, passant de 69,9 à 78,9 ans.Cette tendance à la baisse s'explique en autres par une mortalité en hausse chez les personnes d'âge moyen. Les commentateurs évoquent les conséquences économiques potentielles d'une mortalité en augmentation chez les personnes professionnellement actives, et qui laissent potentiellement des enfants derrière eux. Tous craignent l'effet boule de neige.La baisse de l'espérance de vie se constate surtout en Floride et la vallée de l'Ohio, où la crise économique a frappé violemment en 2008.