...

Des recherches ont démontré que le risque d'Alzheimer peut être abaissé de pas moins de 60% sous l'effet d'un mode de vie sain. Klodian Dhana et al. rappellent toutefois dans les pages du British Medical Journal que ce dernier accroît aussi l'espérance de vie et que le risque d'Alzheimer augmente justement de façon exponentielle avec l'âge. On peut donc légitimement se demander si, finalement, un mode de vie sain ne fait pas que retarder la survenue du problème... auquel cas il serait tout à fait possible que le nombre global d'années d'Alzheimer dans la population ne diminue pas ou même qu'il augmente! Pour en avoir le coeur net, les auteurs se sont penchés sur une cohorte de plus de 10.000 personnes âgées de plus de 65 ans, qui ont été suivies pendant une vingtaine d'années. Leur mode de vie a été évalué sur la base de cinq critères ou facteurs de santé: une alimentation saine, les activités cognitives plus tard dans la vie, l'activité physique, le tabagisme et la consommation d'alcool. En première instance, les résultats ont confirmé ce que l'on savait déjà: les personnes cumulant cinq facteurs de santé avaient une espérance de vie plus longue que celles qui n'en avaient qu'un ou deux. Les femmes de 65 ans qui menaient une vie saine affichaient ainsi une espérance de vie supérieure de 3,1 ans à celle de leurs homologues qui n'avaient pas leurs bonnes habitudes. Chez les hommes, la différence d'espérance de vie atteignait même 5,7 ans - étant bien entendu, comme nous le savions déjà aussi, que ces messieurs vivent globalement un peu moins vieux que leurs compagnes. Mais quid du risque d'Alzheimer? Les femmes et les hommes de 65 ans qui menaient une vie saine affichaient une espérance de vie moyenne de 24,2 et 23,1 ans respectivement, dont 10,8% et 6,1% seraient statistiquement affectées par la maladie d'Alzheimer (soit 1,4 ans chez les hommes et 2,6 ans chez les femmes). Chez les sujets menant une vie moins saine, l'espérance de vie à 65 ans était de 21,1 ans pour les femmes et 17,4 ans pour les hommes, dont respectivement 19,3% et 12,0% avec la maladie d'Alzheimer (soit 2,1 ans chez les hommes et 4,1 ans chez les femmes). Cette étude démontre donc très clairement qu'un mode de vie sain n'accroît pas le nombre d'années d'Alzheimer.