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En 2019, la VSV (Vlaamse Stichting Verkeerskunde) a effectué, en collaboration avec la police locale et fédérale et Chrono@Work, une spin-off de l'université de Groningue, des mesures de somnolence sur les routes belges, sous la forme d'un test de salive. Les conducteurs belges roulant entre 10 h du soir et 2 h du matin se sont également vus soumettre un questionnaire standardisé (Munich ChronoType Questionnaire et Echelle de somnolence du Karolinska), dans lequel il devait mentionner leur niveau de somnolence.Les échantillons de salive ont permis de mesurer le niveau de mélatonine, qui influe sur le rythme circadien. À partir d'un certain taux de cette hormone, le corps sait qu'il entre dans sa nuit biologique et qu'il est temps d'aller dormir. Pour les besoins de la recherche, la nuit biologique a été définie comme la période de trois heures précédant et suivant le plus haut pic de mélatonine. Le seuil de la nuit biologique a été fixé à 7.6 pg/ml de mélatonine dans la salive.Chez un conducteur sur trois (33%), le taux de mélatonine attestait de la phase de nuit biologique des conducteurs. Passé minuit, 50% étaient entrés dans cette phase. Ni l'âge, ni le sexe du conducteur n'influe ici.Autre fait curieux révélé par le questionnaire : moins d'un conducteur sur dix reconnaît une quelconque perte d'attention au volant. Les chercheurs en concluent qu'une bonne partie des conducteurs en phase de nuit biologique sous-estiment leur attention. Sept personnes seulement (2%) ont reconnu avoir piqué du nez sur la route.Au delà de la nuit biologique, d'autres facteurs augmentent votre somnolence au volant, comme un sommeil peu réparateur au cours de la nuit précédente ou une longue journée derrière soi. Les personnes qui sont debout depuis plus de 17 h sont, sur base de leur taux de mélatonine, certainement entré-e-s dans leur nuit biologique.De nombreux trucs sont supposés soigner la somnolence au volant, comme écouter de la musique à haut volume ou ouvrir la fenêtre. Les experts remettent toutefois l'église au milieu du village : il n'existe qu'une seule manière de retrouver son attention la nuit : une courte sieste, suivie d'un bon café. Une campagne routière sensibilise actuellement les conducteurs dans ce sens.