La NMS en traitement de la dysfonction sexuelle?

Le proctologue allemand Erik Allemeyer et ses collègues ont publié cet été dans la revue Die Gynäkologie une méta-analyse consacrée à la question. Ils y soulignent notamment que la littérature livre des chiffres extrêmement disparates (de 26 à 91% des femmes) quant à la prévalence des dysfonctions sexuelles féminines - une hétérogénéité qui tient, d'après eux, à l'absence d'une définition univoque de la problématique. Ce qui est clair, par contre, c'est qu'un fonctionnement sexuel satisfaisant est capital pour la qualité de vie et que toute dysfonction à ce niveau doit donc être traitée le mieux possible. Décrite pour la première fois en 1988 dans le cadre du traitement de la vessie neurogène, la NMS a aujourd'hui conquis sa place dans la prise en charge d'un large éventail de troubles urologiques et urogynécologiques, dont l'incontinence d'urgence, les douleurs pelviennes idiopathiques et la rétention urinaire non obstructive. Lorsqu'il s'est avéré que la technique était également efficace contre l'incontinence fécale, son champ d'action s'est élargi à la proctologie. La NMS repose sur le placement d'une électrode au niveau du sacrum, introduite sous anesthésie générale au moyen d'une petite incision. Une période d'essai de quelques semaines est nécessaire pour évaluer si le traitement fait son effet ; c'est pourquoi un neurostimulateur provisoire est, dans un premier temps, fixé sur la peau au moyen d'un pansement. Le dispositif peut être réglé au moyen d'une commande à distance en fonction des besoins du ou de la patient(e). S'il s'avère qu'il permet d'atteindre l'objectif voulu, un neurostimulateur définitif est introduit sous la peau de la fesse. L'expérience pratique ayant rapidement mis au jour un effet bénéfique sur la fonction sexuelle chez un certain nombre de patientes, les études consacrées à cette technique dans les indications susmentionnées ont intégré à leur protocole un questionnaire supplémentaire consacré à cet aspect. C'est ce qui a permis à Erik Allemeyer et son équipe de disposer de 16 études portant sur un total de 662 femmes. L'immense majorité concernaient les indications urologiques de la NMS ; celles qui ciblaient l'incontinence fécale étaient sensiblement moins nombreuses. Le questionnaire le plus souvent utilisé pour l'évaluation de la fonction sexuelle était le Female Sexual Function Index, qui aborde des aspects comme la libido, l'excitation, la lubrification, l'orgasme et le plaisir. Conclusion de cette revue allemande? Le recours à la NMS améliore considérablement le fonctionnement sexuel, mais sans que l'on puisse clairement établir s'il s'agit là d'un effet primaire ou secondaire du traitement. N'est-ce pas le soulagement apporté par la prise en charge efficace du problème urologique/proctologique qui débouche sur une meilleure fonction sexuelle? Pour trancher la question, Erik Allemeyer et al. proposent d'explorer l'effet de la NMS dans des études ciblant en premier lieu la dysfonction sexuelle. Dans l'attente de résultats clairs, la technique ne peut être utilisée que dans le cadre d'études réalisées par une équipe multidisciplinaire qualifiée, précisent encore les experts allemands.