L'immunologie en poche

L'aide-mémoire illustré est tout à la fois une vue d'ensemble très concise des concepts basiques de l'immunologie (cette cinquième édition s'est enrichie des dernières découvertes fondamentales), un dictionnaire des principaux termes de cette discipline médico-biologique et un aide-mémoire précieux pour les biologistes et médecins amenés à la pratiquer.

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Cet abrégé de l'immunologie 1 est un ouvrage remarquable par sa concision, la simplicité de ses illustrations et la clarté de l'exposition. Il tient en outre la gageure d'être un mémento, un guide et une introduction à l'immunologie allant droit à l'essentiel. Depuis sa mise en évidence au 19e siècle par les travaux de Jenner, Koch et Pasteur, le système immunitaire - ses dérèglements, les mécanismes par lesquels il assure la défense du Soi contre le Non-Soi 2 - s'est révélé être d'une extraordinaire complexité. C'est dire tout l'intérêt de ce bref aide-mémoire qui peut être appréhendé selon trois axes différents. Tout d'abord, le lecteur peut l'utiliser comme un dictionnaire définissant les principaux termes de l'immunologie. Certains tableaux constituent de remarquables vues synthétiques sur un aspect de ce système. Il en va ainsi pour le tableau des pages 12-13 présentant les principaux marqueurs du système CD qui permettent d'identifier les sous-classes de lymphocytes B, de lymphocytes T ou les cellules NK. Ensuite, ce bref ouvrage expose de manière très concise et claire l'essentiel des concepts qu'il importe de maîtriser pour approfondir cette discipline. Il présente en quelque sorte le minimum minimorum de ce qu'il faut connaître (rappelons que le prix Nobel a été attribué à 13 reprises pour des découvertes en immunologie, consacrant au total 25 chercheurs). Enfin, il constitue un aide-mémoire très pratique permettant à tout un chacun, médecin, étudiant, chercheur soucieux de se remémorer aisément un concept ou un détail de ce gigantesque réseau de cellules et de molécules puisqu'il peut se glisser aisément dans une poche de blouse de clinicien ou de chercheur. Le livre est divisé en cinq parties : 1°. Le système immunitaire ; 2°. La reconnaissance de l'antigène ; 3°. Les réponses immunitaires ; 4°. L'immunothérapie ; 5°. Les techniques immunologiques. Il balaie donc les principaux effecteurs de la réponse immunitaire d'un individu, les différents modes de présentation des antigènes (leur ensemble constitue le Non-Soi), les grands mécanismes de réponse et de défense mis en oeuvre par l'organisme (le Soi dans sa dimension génétique et d'unité fonctionnelle {3}), les avancées récentes dans l'immunothérapie des cancers (pulmonaires et vésicaux notamment) et enfin les principales techniques d'investigation de ce système.