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Une saturation en oxygène inférieure à 90% a une forte valeur pronostique. A ce niveau la gorge et les voies respiratoires supérieures sont partiellement ou complètement obstruées, provoquant de courtes périodes d'arrêt de la respiration. Bien que l'apnée du sommeil soit très courante (jusqu'à un adulte sur quatre), ses conséquences et ses interactions avec d'autres maladies restent mal comprises. Il n'existe pratiquement aucune étude réunissant les données de l'étude du sommeil, de l'insuffisance cardiaque et métabolomiques chez les mêmes individus. La recherche que vient de mener une équipe du Heart Research Institute est donc une première du genre. Sachant que l'apnée du sommeil et l'insuffisance cardiaque congestive coexistent couramment, mais que leur interaction est peu claire, mais aussi que le tabagisme est nocif pour le coeur et qu'il est connu pour abaisser la concentration d'oxygène dans le sang, les scientifiques ont mesuré 372 métabolites et lipides circulant dans le sang de 1.919 personnes de la Framingham Heart Study et de 1.524 participants à la Women's Health Initiative. Ils ont examiné les changements dans ces métabolites et les ont corrélés avec la gravité de l'apnée du sommeil. La gravité de l'apnée du sommeil a été évaluée par des périodes nocturnes avec une saturation en oxygène inférieure à 90%, un indicateur bien établi de mauvais résultats cardiovasculaires. À ce niveau, la gorge et les voies respiratoires supérieures sont partiellement ou complètement obstruées, provoquant de courtes périodes d'arrêt de la respiration.