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Dans un ouvrage passionnant, l'historienne Natalia Semenova (auteur d'une biographie de... Chtchoukine) évoque la vie et l'"oeuvre" des deux frères, Mikhail disparu trop tôt et surtout Ivan, "vieux croyants", symbole de l'ascension sociale possible en Russie monarchiste juste avant la révolution. Moins hâbleurs et flamboyants que Chtchoukine, ils firent preuve d'un goût très sur, multipliant les voyages à Paris, Ivan se fiant plus à ses préférences qu'aux côtés des artistes qu'on lui présente. Le collectionneur, petit-fils de serf, vit son élan coupé par l'avènement du régime des Soviets, mais réussit à sauver sa collection dont jusqu'au bout il sera le défenseur, et même, pour quelque temps... le gardien.