Conduire atteint de démence?

Pour obtenir un permis de conduire, un candidat conducteur doit passer une épreuve théorique et pratique. Ce qui est moins connu, c'est qu'un candidat conducteur doit également répondre à des normes médicales minimales. Certains troubles ou anomalies peuvent limiter les capacités fonctionnelles du conducteur à un point tel qu'il présente un danger pour la sécurité, explique Mark Tant de Cara. Parfois, c'est très clair, comme dans le cas de l'épilepsie: toute personne qui a eu au moins deux crises d'épilepsie non provoquées sur une période de cinq ans n'est pas considérée comme apte à conduire. Dans des conditions progressives telles que la démence, la frontière n'est pas aussi claire. "Contrairement à l'épilepsie, le diagnostic de la maladie d'Alzheimer en soi n'a aucune conséquence immédiate sur l'aptitude à conduire", déclare Mark Tant. "Mais au fur et à mesure que la maladie progresse, l'environnement ou le médecin traitant déterminera qu'il y a un problème potentiel. Le médecin a alors l'obligation d'informer le patient et doit lui signaler les dangers et les conséquences juridiques."Les médecins et spécialistes peuvent délivrer eux-mêmes un certificat d'aptitude s'il n'y a pas de problèmes locomoteurs ou visuels affectant la capacité de conduire, en tenant compte des critères légaux. Mais pour ne pas alourdir la relation médecin-patient, le médecin peut également saisir le Cara, où une équipe pluridisciplinaire sous la responsabilité d'un médecin vérifie l'aptitude à la conduite. Cet examen d'aptitude à la conduite est entièrement gratuit. Au Cara, un profil médical et neuropsychologique du conducteur est établi, suivi d'un examen de conduite sur la voie publique. "Les personnes atteintes de démence peuvent souvent encore conduire en toute sécurité, car la conduite est stockée dans la mémoire procédurale", explique Mark Tant. "En raison de leur état, il est possible qu'au bout d'un quart d'heure ils aient oublié où ils voulaient conduire, ou qu'ils soient désespérément perdus. Certains présentent un 'comportement de poursuite pathologique': ils commencent à poursuivre un autre véhicule en pilote automatique. Tout cela est très gênant pour eux-mêmes et leur entourage, mais cela ne suffit pas en soi à les déclarer inaptes à conduire. C'est parfois difficile à comprendre pour l'environnement. Cependant, s'ils paniquent à cause de la désorientation ou font une erreur de pédalage, c'est bien sûr une autre histoire."Sur la base des conclusions du Cara, c'est le médecin prend la décision finale. Il existe trois options: apte à conduire sans conditions, pas apte à conduire, ou apte à rouler selon les conditions, par exemple uniquement de jour ou non sur autoroute. Les conditions restrictives sont particulièrement utiles pour les premiers symptômes de démence, explique Mark Tant. "Retirer définitivement le permis de conduire de quelqu'un est une décision majeure. Les transports en commun et le vélo ne sont pas toujours plus sûrs pour les personnes âgées: s'ils tombent parce que le bus part avant qu'ils ne s'assoient, ils peuvent se casserquelque chose."En cas d'inadéquation ou d'adéquation aux conditions, il appartient au patient de se présenter à la commune muni du certificat médical afin de remettre le permis de conduire, ou de le faire adapter aux restrictions imposées. Ces restrictions sont ensuite indiquées avec des codes normalisés. Si le patient ne le fait pas, il n'y a pas de conséquences immédiates. Mark Tant estime que c'est une lacune dans la législation. "Nous donnons des conseils contraignants, mais nous ne pouvons pas les appliquer. L'avis n'est pas enregistré, donc lors d'un éventuel contrôle, la police ne saura pas que la personne ne répond pas à tous les critères d'un permis de conduire valide. En cas d'accident, ils enquêteront probablement plus avant et détermineront ensuite que la personne conduisait en fait sans permis de conduire valide. Mais alors on n'est plus dans une procédure médicale mais dans une procédure judiciaire."En cas d'accident, il est également possible que la compagnie d'assurance vérifie si une incapacité de conduire a été déclarée. "S'il s'avère qu'il y a eu un tableau de démence et que la procédure n'a pas été suivie, cela peut avoir de graves conséquences financières."Si la personne atteinte de démence refuse ou oublie de remettre son permis de conduire, les possibilités d'intervention sont limitées. "Tant qu'une personne n'a pas été déclarée mentalement incapable, selon la lettre de la loi, vous n'êtes même pas autorisé à prendre ses clés, car c'est du vol."