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L'épidémie de maladies pulmonaires liées à un probable mésusage des cigarettes électroniques aux Etats-Unis ne faiblit pas, ont annoncé les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (1). Le dernier bilan est passé à 18 morts et 1 080 malades. En une semaine, six nouveaux décès et 275 nouveaux cas ont été recensés. L'âge médian des personnes décédées est de 49 ans et demi (entre 27 et 71 ans) mais 81% des malades ont moins de 35 ans et parmi eux, 16% ont moins de 18 ans.Dans le même temps, l'enquête sur les effets du vapotage se poursuit. Malgré l'accumulation de données sur les caractéristiques cliniques et d'imagerie des lésions pulmonaires associées à la vaporisation, la pathologie reste mal comprise. Une étude menée par des médecins du réseau hospitalier Mayo Clinic, a toutefois mis en évidence des lésions tissulaires directes similaires à ce qu'on pourrait voir lors d'une exposition à des gaz toxiques. (2)Leur travail s'est appuyé sur les biopsies pulmonaires de 17 patients (13 hommes) d'un âge médian de 35 ans (19 à 67 ans), qui avaient tous des antécédents de vapotage, (71% avec de la marijuana ou des huiles de cannabis) et chez lesquels on soupçonnait cliniquement une lésion pulmonaire associée. Onze patients répondaient aux critères d'un diagnostic "confirmé" de lésion pulmonaire au vapotage, les six autres aux critères d'une désignation "probable". Deux d'entre eux étaient décédés.Dans tous les cas, les résultats histopathologiques révèlent des types de lésions pulmonaires aiguës, notamment une pneumopathie fibrineuse aiguë, des lésions alvéolaires diffuses ou une pneumonie organisée, généralement bronchiolocentrique et accompagnée de bronchiolite.Si les malades étudiés ne représentent qu'un petit échantillon des cas recensés à ce jour aux États-Unis, aucun des cas ne correspond cependant à l'un des diagnostics évoqués initialement, à savoir une accumulation de lipides dans les poumons, qui se produit quand des huiles pénètrent les poumons. L'huile de vitamine E a été citée comme une possible cause.Alors que plusieurs Etats et villes aux Etats-Unis et dans le monde envisagent d'interdire soit la totalité des cigarettes électroniques, soit les vapoteuses aromatisées à autre chose que du tabac, les auteurs invitent chacun à reconnaître que le vapotage n'est pas dépourvu de risques potentiels, y compris mortels. A la lumière de leurs observations, ils considèrent qu'il serait "prudent de trouver des moyens de mieux réglementer le secteur et de mieux informer le public, en particulier les jeunes, sur les risques associés au vapotage."(références :(1) Centers for Disease Control and Prevention, 3 octobre 2019,(2) The New England Journal odf Medicine, 2 octobre 2019, DOI : 10.1056/NEJMc1913069)