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Si l'on savait que les infections sévères au Covid-19 comportent des risques de complications neurologiques, une équipe de l'University College London constate que de graves problèmes peuvent survenir même chez les personnes qui présentent des formes bénignes de la maladie. Cette étude a été menée sur 43 patients âgés de 16 à 65 ans et hospitalisés. L'infection au SARS-CoV-2 a été avérée pour 29 d'entre eux, elle est probable pour huit personnes ou possible pour les six autres, selon les critères de l'OMS. Parmi ces patients, dix ont souffert d'une encéphalopathie transitoire accompagnée pour certains d'épisodes de délire, huit ont fait un AVC ischémique associés à un état pro-thrombotique, huit autres ont présenté des lésions nerveuses, principalement le syndrome de Guillain-Barré, douze ont eu une inflammation cérébrale et cinq ont souffert de troubles centraux ne correspondant pas à ces catégories.Fait particulièrement inquiétant, la plupart des personnes ayant une inflammation cérébrale (neuf cas sur douze) ont reçu un diagnostic d'encéphalomyélite aiguë disséminée (EMAD), une maladie rare généralement observée chez les enfants après des infections virales.L'analyse a révélé qu'il n'existe pas de corrélation entre la gravité des symptômes respiratoires et les troubles cérébraux. Elle montre aussi qu'aucun des patients diagnostiqués avec des problèmes neurologiques n'avait de SARS-CoV-2 dans le liquide céphalorachidien, ce qui suggère que le virus n'a pas attaqué directement leur cerveau. Chez certains patients, les chercheurs ont trouvé des preuves que l'inflammation cérébrale est probablement causée par une réponse immunitaire à la maladie, suggérant que certaines complications neurologiques de la Covid-19 pourraient provenir de la réponse immunitaire plutôt que du virus lui-même.Si les complications neurologiques découlant d'une infection à la Covid-19 semblent être plus fréquentes que prévues, cela ne signifie pas pour autant qu'elles sont systématiques.Des recherches complémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment la Covid-19 conduit à des troubles cérébraux et quelles sont les conséquences neurologiques à long terme de l'infection au SARS-CoV-2.(référence : Brain, 8 juillet 2020, doi : 10.1093/brain/awaa240)