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Des chercheurs britanniques ont retenu 28 rapports de cas/séries et 28 études transversales qui répondaient aux critères d'inclusion, et qui ont permis d'identifier une association entre le coronavirus et des problèmes auditifs et vestibulaires.Les auteurs précisent que leur analyse est basée essentiellement sur des questionnaires autodéclarés ou des données extraites de dossiers médicaux plutôt que sur des tests auditifs scientifiquement plus fiables. Selon cette analyse, la prévalence des pertes auditives est de 7,6%, celle des vertiges de 7,2% et celles des acouphènes de 14,8%. Cette recherche établit donc une corrélation entre des pathologies liées à l'oreille et le SARS-CoV-2 mais le résultat pourrait toutefois être surestimé. "Bien que cela soit alarmant, la prudence est de mise car on ne sait pas si les changements auditifs sont directement attribués à la Covid-19 ou à d'autres facteurs, tels que les traitements pour fournir des soins urgents," commente Kevin Munro, professeur d'audiologie à l'Université de Manchester.En soi, le résultat n'est toutefois pas surprenant étant donné que des virus comme la rougeole, les oreillons ou la méningite peuvent provoquer des pertes auditives. "Mais nous connaissons encore peu de choses sur les effets de SARS-CoV-2 sur l'audition," ajoute le Pr Kevin Munro qui, depuis plusieurs mois, a reçu de nombreux signalements de pertes d'audition ou d'acouphènes observés chez des patients ayant contracté la Covid-19.Ce dernier appelle à poursuivre les études sur le sujet, en intégrant des groupes de contrôle. "Bien que notre revue fournisse des preuves supplémentaires pour une association, les travaux que nous avons examinés étaient de qualité variable. Davantage de recherches de haute qualité comparant les cas et les témoins doivent être menées sur les atteintes auditives spécifiquement liées à la Covid-19 pour anticiper les diagnostics et les prises en charge des patients."Le Pr Munro dirige désormais une étude de suivi d'un an pour préciser l'impact à long terme possible de la Covid-19 sur l'audition des personnes déjà traitées à l'hôpital pour le virus. (référence : International Journal of Audiology, 22 mars 2021, doi : 10.1080/14992027.2021.1896793)