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On sait depuis longtemps que les yeux peuvent être affectés par le SARS-CoV-2, qu'il existe un sur-risque de conjonctivite, de rétinopathie, de chemosis et de nervite optique chez les patients positifs. Des anomalies de la région orbitaire visibles sur les examens IRM ont également été décrites, mais les recherches sur leur nature et leur fréquence sont limitées et aucune anomalie du globe oculaire n'avait encore été rapportée.Pour en savoir plus, la Société française de neuroradiologie a lancé une étude rétrospective observationnelle multicentrique qui a consisté à examiner entre le 4 mars et le 1er mai 2020 les données IRM de 129 patients atteints de Covid-19 sévère.L'analyse a révelé un ou plusieurs nodules hyperintensess dans le pôle postérieur du globe oculaire chez une femme et huit hommes (7% de l'effectif), d'un âge moyen de 56 ans. Les neufs patients avaient des nodules dans la région de la macula, responsable de la vision centrale. Huit présentaient des nodules dans les deux yeux. Chez deux patients, les nodules se trouvaient en dehors de la région maculaire. Huit des neuf patients avaient passé du temps dans une unité de soins intensifs, suggérant que ces symptômes touchent principalement les personnes atteintes de formes graves. Selon les chercheurs, le mécanisme de formation de ces nodules reste inconnu, bien qu'il puisse être lié à une inflammation déclenchée par le virus. Un drainage insuffisant des veines occulaires, très fréquent chez les patients qui passent du temps aux soins intensifs en position couchée ou intubés, peut également être un facteur. Sept des neuf patients présentant des anomalies oculaires dans l'étude avaient été placés en décubitus ventral dans l'unité de soins intensifs pendant une période prolongée.Redoutant que de graves problèmes oculaires passent "largement inaperçus" chez les patients atteints de Covid-19 sévère, en particulier dans les unités de soins intensifs où les médecins se concentrent davantage sur le traitement des symptômes potentiellement mortels de la maladie, le Pr Augustin Lecler préconise des examens ophtalmologiques complémentaires pour tous les patients atteints de Covid-19. Ce dépistage pourrait inclure l'exploration dédiée des yeux avec une IRM haute résolution, la fundoscopie, et la tomographie par cohérence optique (OCT)."Les problèmes oculaires que nous avons identifiés peuvent être potentiellement très graves, car ils surviennent dans la région maculaire," souligne-t-il. "S'ils persistent, ils pourraient conduire à une perte de vision sévère, voire à la cécité."A l'heure actuelle, les chercheurs effectuent un suivi clinique des survivants et procèdent à des IRM pour surveiller l'évolution des nodules et leurs conséquences à long terrme. Ils réalisent également des IRM chez de nouveaux patients atteints de Covid-19 sévère, et recourent à des tests ophtalmologiques plus complets afin de corréler les résultats de ces tests avec ceux de l'IRM. En outre, ils mènent des analyses similaires sur des patients atteints de formes modérées de la maladie. Leur but est de pouvoir proposer un traitement approprié et d'améliorer la prise en charge des manifestations ophtalmologiques potentiellement graves du virus. (référence : Radiology, 16 février 2021, doi : 10.1148/radiol.2021204394)