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À ce jour, les épidémies de grippe ont été considérées comme pouvant servir de modèle pour l'épidémie de Covid-19 étant donné qu'il s'agit de maladies respiratoires avec des modes de transmission similaires. Mais les données comparant directement les deux maladies sont rares.D'où cette large étude de cohorte rétrospective à l'échelle nationale française au cours de laquelle des chercheurs de l'Inserm et du CHU de Dijon ont comparé les admissions à l'hôpital pour Covid-19 entre le 1er mars et le 30 avril 2020 (89 530 patients, âge médian 68 ans) avec les admissions à l'hôpital pour la grippe saisonnière entre le 1er décembre 2018 et le 28 février 2019 (45 819 patients, âge médian 71 ans), soit la pire saison grippale des cinq dernières années en France en terme de nombre de décès, souligne la chercheuse Catherine Quantin.L'analyse montre que les patients Covid-19 sont plus fréquemment obèses ou en surpoids, et souffrent davantage de diabète, d'hypertension et de dyslipidémie que les patients grippaux, tandis que ceux atteints de grippe ont plus fréquemment une insuffisance cardiaque, une maladie respiratoire chronique, une cirrhose et une anémie par carence.De plus, les patients Covid-19 hospitalisés développent plus fréquemment une insuffisance respiratoire aiguë, une embolie pulmonaire, un choc septique ou un accident vasculaire cérébral hémorragique que les patients atteints de grippe, mais développent moins souvent un infarctus du myocarde ou une fibrillation auriculaire.L'étude a également mis en lumière plusieurs faits dont le plus frappant : le taux de mortalité parmi les patients hospitalisés pour Covid-19 est près de trois fois plus élevé que celui de la grippe saisonnière avec 15 104 décès du Covid-19 sur 89 530 hospitalisations (16,9%) contre 2 640 décès sur 45 819 hospitalisations pour la grippe (5,8%). Près de deux fois plus de personnes ont été hospitalisées pour Covid-19 au plus fort de la pandémie par rapport aux hospitalisations au plus fort de la saison grippale 2018/2019.En outre, une plus grande proportion de patients Covid-19 ont souffert d'une maladie grave nécessitant des soins intensifs que ceux atteints de la grippe, avec un séjour moyen presque deux fois plus long (15 jours contre 8 jours). Chez les patients Covid-19, 14 585 sur 89 530 ont été pris en charge en soins intensifs (16,3%) alors que pour la grippe, 4926 patients sur 45 819 y ont été admis (10,8%).Parmi les patients hospitalisés, la proportion d'enfants de moins de 18 ans est plus faible pour la Covid-19 que pour la grippe (1227 [1,4%] vs 8942 [19,5%]), mais une plus grande proportion de patients de moins de 5 ans a eu besoin de soins intensifs en raison de la Covid-19 que de la grippe (14 sur 613 [2,3%] vs 65 sur 6973 [0,9%]). Chez les adolescents (11 à 17 ans), la mortalité hospitalière est dix fois plus élevée pour la Covid-19 que pour la grippe (5 sur 458 [1,1%] vs 1 sur 804 [0,1%]).En conclusion, malgré plusieurs limites à cette étude, entre autres le fait qu'elle ne concerne que les patients hospitalisés et ne permet donc pas de comparaison frontale entre les deux maladies, il apparaît clairement que la Covid-19 est bien plus dangereuse que la grippe saisonnière. Les résultats confirment aussi l'importance des gestes barrières pour se protéger des deux maladies, et prévenir leur propagation ainsi que la nécessité d'avoir accès à des vaccins et des traitements efficaces.(référence : The Lancet Respiratory Medicine, 17 décembre 2020, doi : 10.1016/S2213-2600(20)30527-0)