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Les accidents sont très rares par rapport à ce volume, mais il y a de temps en temps des problèmes qui se posent en plein ciel pour certains passagers. D'où la fameuse annonce " Y a-t-il un médecin dans l'avion ? " Des chercheurs se sont penchés sur ce type d'appels et leurs suites pour cinq compagnies intérieures américaines et internationales entre début 2008 et le 31 octobre 2010. Ils ont analysé les problèmes médicaux les plus courants qui se posent de la sorte et le type d'assistance à bord qui y est apporté. Ils ont également relevé l'incidence des vols détournés pour ces motifs et les facteurs qui y sont associés, ainsi que les hospitalisations et l'incidence des décès. Ils ont ainsi relevé 11 920 appels en question, soit 1 urgence médicale pour 604 vols. Les problèmes les plus fréquents sont des syncopes ou états pré-syncopaux (37,4% des cas), des troubles respiratoires (12,1%) et des nausées ou vomissements (9,5%). Peu d'urgences médicales ont abouti à une diversion ou à des décès. Le quart des passagers victimes d'un incident à bord ont dû subir une évaluation complémentaire à l'hôpital. (référence : Peterson DC et al. N Engl J Med. 2013;368:2075)http://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1212052