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"C'est un projet unique. Unique parce que le plus grand navire-hôpital privé a été installé au coeur du port d'Anvers et cela grâce au soutien et à l'engagement de plus de 60 entreprises et organisations au sein de notre grande communauté portuaire", s'est réjouie Annick De Ridder, l'échevine du port. Le Global Mercy, qui a également reçu la visite de la reine Mathilde le 18 février dernier, mesure 174 mètres de long sur 28,6 mètres de large et a une jauge brute de 37.000 tonnes. L'hôpital, d'une superficie totale de 7.000 m² dispose de six salles d'opération, de 199 lits pour les patients, d'un laboratoire et de cliniques ambulatoires générales mais aussi ophtalmologiques et dentaires. Le navire-hôpital offre par ailleurs des formations aux professionnels de la santé locaux.Il quittera Anvers vendredi à 16h00 pour Rotterdam où il restera jusqu'au 14 mars avant de partir pour l'Afrique où il arrivera en mai à Dakar, au Sénégal. Au cours de ses missions, le navire-hôpital pourra accueillir jusqu'à 950 personnes, dont 641 membres d'équipage bénévoles issus du monde entier, précise encore le communiqué.