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Il avait une vision claire du problème du vieillissement de la population et du rôle d'un hôpital universitaire dans ce contexte, soulignent les autorités de la KULeuven. Celles-ci ajoutent que pour la gériatrie son approche était caractérisée par la recherche d'une coopération constante avec différents partenaires, tant au sein de l'université qu'à l'extérieur de celle-ci. Le Pr Boonen, né en 1962, a été diplômé de la KULeuven en 1987, avant de se spécialiser en gériatrie. Depuis août 1993, il était chef de service de gériatrie, en succession du Pr Pelemans. L'un de ses centres d'intérêt marquants était l'ostéoporose, ainsi que les maladies métaboliques de l'os. Il était conseiller de diverses commissions et conseils. Durant ces dernières années il a été étroitement impliqué dans la mise sur pied et la coordination d'un nombre d'études cliniques multicentriques à propos d'une série d'agents pharmacologiques destinés à améliorer la solidité osseuse chez les patients souffrant d'ostéoporose. Il était aussi membre du comité de rédaction de diverses revues scientifiques et membre, au sein de l'IOF, du comité scientifique.