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Le Cern (Conseil européen pour la recherche nucléaire), fondé en septembre 1954 et qui vient donc de célébrer ses 70 ans, a pour mission de soutenir une recherche scientifique d'excellence en Europe, mais aussi de promouvoir une collaboration pacifique dans la recherche fondamentale. Avec son accélérateur de particules parmi les plus puissants au monde, il est LE plus grand centre de recherche pour les particules physiques sur Terre. Basé en Suisse, à quelques kilomètres de Genève, il se situe à cheval sur la frontière franco-suisse, les anneaux des accélérateurs s'étendant sous des communes françaises.Plusieurs milliers de scientifiques y travaillent, dont un millier de chercheurs russes. L'institution avait décidé de suspendre sa coopération avec la Russie lors de l'invasion de l'Ukraine, mais les scientifiques russes ont soutenu une transition en douceur, "en transmettant leur expertise autant que possible avant la fin du partenariat", selon Joachim Mnich, directeur de la recherche au Cern. La directrice de la division des particules physiques au German Electron Synchrotron (Desy) à Hambourg, Beate Heinemann, dit craindre de multiples conséquences négatives pour les projets menés, notamment des ralentissements.Les détecteurs de particules comme ceux utilisés par les physiciens du Cern ont de multiples applications en dehors de la recherche fondamentale. Des scientifiques allemands testent par exemple sur des patients un nouvel appareil d'imagerie, qui utilise un petit détecteur à pixels - "Timepix3" - développé au Cern, qui permet de surveiller de près les tumeurs de la tête et du cou pendant la radiothérapie par ions, et donc de les cibler plus facilement, pour en limiter les effets secondaires. Autre exemple, l'outil Biodynamo, lancé par le Cern openlab, qui permet de réaliser des tests " in silico " (au moyen d'ordinateurs): à l'aide de modèles mathématiques, Biodynamo crée et exécute des simulations informatiques complexes en 3D qui aident à comprendre la progression du cancer et à identifier les stratégies de traitement les plus efficaces pour des tumeurs spécifiques.