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Le paludisme touche environ 30 millions de personnes dans la région Asie-Pacifique et y tue 42.000 personnes par an. C'est cependant l'Afrique qui est le continent le plus touché par la maladie, puisque c'est là que sont recensés 90% des 219 millions de cas de paludisme chaque année, tuant 655.000 personnes.La journée de jeudi sera la journée mondiale contre le paludisme. C'est dans ce cadre que la princesse mène cette visite qui la verra rencontrer lundi et mardi des représentants du gouvernement et des membres du secteur privé afin de faire progresser les discussions sur les programmes de lutte contre le paludisme. La princesse Astrid rencontrera également l'empereur et l'impératrice du Japon dans le cadre des préparatifs de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement africain, se tenant du 1er au 3 Juin à Yokohama, où les dirigeants japonais et africains doivent s'entretenir sur les problèmes de développement en Afrique."Le paludisme n'est pas seulement une question de santé publique, c'est aussi une question internationale qui nécessite une attention et un engagement politique au plus haut niveau", a déclaré la princesse lundi lors d'une conférence de presse tenue à Tokyo. "Lorsque nous investissons dans la lutte contre le paludisme, nous investissons pour les communautés", a-t-elle ajouté. Des données récentes indiquent ainsi que la lutte contre le paludisme est l'un des investissements les plus rentables à mener puisqu'elle a un faible coût et un rendement élevé sur les indicateurs de développement et de santé.