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Cette idée n'est pas arrivée par hasard dans la tête du Dr David Wartinger et de ses collègues qui tentent d'évaluer les bienfaits des montagnes russes depuis 10 ans. De nombreuses personnes souffrant de lithiase urinaire leur ont fait part de cet effet inattendu de certaines attractions à sensations pour éliminer les petits cailloux. L'une d'elle aurait même réussi à en expulser trois après plusieurs tours.Intrigué par ses témoignages déconcertants, les chercheurs ont voulu en tester la véracité. C'est ainsi qu'ils ont confectionné, à l'aide d'une imprimante 3D, un rein en silicone contenant de l'urine et trois authentiques calculs rénaux de moins de quatre millimètres chacun. Une fois le moulage réalisé, ils l'ont placé dans un sac à dos qu'ils ont ensuite embarqué dans le "Big Thunder Mountain Railroad", célèbre grand huit du parc Disney World en Floride. Le faux rein a donc fait une vingtaine de tours sur le train de la mine, dans un sac à dos, tandis que la position des cristaux d'oxalate de calcium était enregistrée à la fin de chaque tour.Et l'expérience en valait la peine. Les patients du Dr Wartinger ne divaguaient pas. En effet, selon les chercheurs, la technique semble efficace mais l'action du grand huit sur les calculs n'est pas la même selon la position à bord de l'attraction. Selon cette étude pilote, être assis à l'arrière du train permet d'expulser les calculs dans 64% des cas, tandis se trouver sur un siège à l'avant ne les déloge que dans 16% des cas. Des résultats confirmés avec 174 cristaux de tailles, formes et poids différents. Les auteurs ont même mesuré un taux de succès de 70% lorsqu'ils étaient assis dans le tout dernier wagon. Et si les cristaux se trouvent dans les régions supérieures du rein, le taux atteint 100%.Un bémol à cette trouvaille : la méthode, par ailleurs indolore et peu coûteuse, ne semble fonctionner que dans le "Big Thunder Mountain Railroad". La même expérience avec le "Space Mountain" et le "Rock 'n' Roller Coaster" n'a pas donné des résultats aussi probants, les scientifiques expliquant que ces attractions sont trop violentes et qu'il vaut donc mieux choisir des montagnes russes rapides avec des virages que celles avec des loopings et des inversions.Les chercheurs restent par ailleurs très prudents dans leurs conclusions. En effet, un vrai rein n'est pas en silicone, et le cheminement des calculs y est probablement plus complexe que leur expérience ne le suggère...(référence : The Journal of the American Osteopathic Association, octobre 2016, doi : 10.7556/jaoa.2016.128)