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De précédents travaux ont déjà révélé que la kétamine, un anesthésiant utilisé en médecine humaine et vétérinaire, apporte un soulagement rapide des symptômes de la dépression et permet de réduire très vite les pensées suicidaires, du moins chez des patients présentant de faibles niveaux d'idées suicidaires. Cette fois la confirmation des bénéfices rapides et spectaculaires que peut apporter la kétamine survient au terme d'un essai clinique randomisé mené auprès de 80 adultes souffrant d'un trouble dépressif majeur et ayant des pensées suicidaires cliniquement significatives (score d'idéation suicidaire supérieur ou égal à 4). Les volontaires ont reçu en intraveineuse soit un puissant sédatif, du midazolam (groupe contrôle), soit une injection de kétamine.Résultat ? Dans les 24 heures, le groupe kétamine présente une réduction cliniquement significative des pensées suicidaires plus importante que le groupe midazolam et cette réduction est partiellement indépendante de l'effet antidépresseur de l'anesthésiant qui pèserait pour environ un tiers. La réduction du score d'idéation suicidaire au jour 1 est supérieur de 4,96 points pour le groupe kétamine par rapport à l'autre groupe.Les patients traités à la kétamine voient aussi leur humeur globale s'améliorer de manière plus forte dans les 24 heures suivant l'administration de la substance.Les effets secondaires ont été de courte durée, et l'amélioration clinique (pensées suicidaires et dépression) a persisté pendant au moins six semaines chez les patients qui suivaient par ailleurs un traitement psychiatrique standard. "Cela suggère que le traitement à la kétamine peut aider rapidement quelqu'un qui est dans un état suicidaire aggravé", a conclu le Pr Grunebaum.(référence : American Journal of Psychiatry, 5 décembre 2017, DOI : 10.1176/appi.ajp.2017.17060647)