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Dans l'oesophage, les opioïdes peuvent entraîner des troubles de la motilité, avec une dysphagie et un syndrome qui ne peut être distingué d'une achalasie primaire. La vidange gastrique s'en trouve ralentie, ce qui entraîne des nausées postprandiales et une sensation de satiété précoce. Après une intervention abdominale, les opioïdes peuvent induire un iléus postopératoire. Au niveau du côlon, la constipation est un effet indésirable connu, mais il y a également un syndrome unique, le narcotic bowel syndrome, caractérisé par des douleurs abdominales chroniques accompagnées de nausées et de vomissements, en l'absence d'autres causes identifiables. La reconnaissance du rôle important des opioïdes au niveau du tractus gastro-intestinal a conduit au développement de nouveaux médicaments qui exploitent cette physiologie. Ainsi, il existe des agonistes des opioïdes à action périphérique pour le traitement de la constipation induite par les opioïdes, et une combinaison d'agonistes et d'antagonistes pour le côlon irritable avec prédominance de diarrhée. Le BFI (bowel function index) permet d'objectiver une constipation chronique induite par les opioïdes, de sorte qu'on peut instaurer le traitement adéquat.Camilleri M et al. Opioids in Gastroenterology: Treating Adverse Effects and Creating Therapeutic Benefits. Clin Gastroenteol Hepatol 2017;15(9):1338-49. http://dx.doi.org/10.1016/j.cgh.2017.05.014