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Pour aboutir à cette conclusion, les auteurs ont sondé une cohorte danoise de 55 502 personnes (26 400 hommes et 29 102 femmes), âgées de 50 à 64 ans, contactées entre 1993 et 1997 et suivies sur plus de 13 ans. Ces personnes ont notamment répondu à un questionnaire détaillé concernant leur alimentation et leur consommation de chocolat. Dans cette population, plus de 3 346 participant(e)s ont développé une fibrillation atriale durant les 13 années de suivi.Comparativement à ceux qui mangent moins d'une portion de 30 grammes de chocolat par mois, les sujets qui consomment entre une et trois portions par mois réduisaient leur risque de fibrillation atriale de 10%. Le risque chute de 17% chez ceux qui avalent une portion par semaine, et de 20% chez ceux qui consomment entre deux et six portions par semaine. Les résultats sont comparables chez les hommes et les femmes.Les auteurs précisent que les Danois consomment en priorité du chocolat au lait, dont la teneur en cacao est comprise entre 30 et 43%. Un facteur qui pourrait avoir limité l'ampleur des résultats. En effet, c'est le flavonol, l'antioxydant naturel qui se trouve dans le cacao, qui aurait tendance à réduire notre pression artérielle et notre taux de cholestérol. Or, ce flavanol est contenu en plus grande quantité dans le chocolat noir.Pour les scientifiques, il n'est toutefois pas question de se gaver de chocolat noir, sous prétexte de protéger sa santé, car c'est un produit extrêmement calorique.(référence : Heart, 23 mai 2017, doi : 10.1136/heartjnl-2016-310357)